Фауна Австралии включает в себя около 200 000 видов животных, среди которых большое количество является уникальными.
Животный мир Австралии исключительно своеобразен. Фауна Австралии
является ярчайшим компонентом ее природы, хотя и не отличается богатством
видов. Особенно бедна фауна островов. Причина этого в том, что материк и
острова уже давно оказались отделенными от других участков суши, и фауна их
развивалась изолированно. Вместе с тем в фауне Австралии есть элементы, общие
или родственные с некоторыми представителями фауны Южной Америки, Антарктики и
Южной Азии.
Фауна Австралии и
материковых островов Океании, особенно Новой Зеландии, отличается бедностью,
древностью и эндемизмом и имеет ярко выраженный реликтовый характер.
Так, в составе животного мира Австралии насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 — птиц, 420 — пресмыкающихся, 120 — земноводных. При этом 90 % видов позвоночных на материке эндемичны. В Новой Зеландии млекопитающие в составе дикой фауны вообще отсутствуют, а 93 % видов птиц нигде, кроме этой области, не встречаются.
Так, в составе животного мира Австралии насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 — птиц, 420 — пресмыкающихся, 120 — земноводных. При этом 90 % видов позвоночных на материке эндемичны. В Новой Зеландии млекопитающие в составе дикой фауны вообще отсутствуют, а 93 % видов птиц нигде, кроме этой области, не встречаются.
Самая характерная
черта фауны Австралии — широкое распространение низкоорганизованных
млекопитающих: однопроходных и сумчатых. Однопроходные, отряд клоачных,
представлен двумя семействами: утконосовые и ехидновые, они сохранились только
на материке и некоторых островах. В Австралийской области насчитывается свыше
150 видов сумчатых. Современные семейства: хищные сумчатые, сумчатые муравьеды,
сумчатые кроты, кускусовые, вомбатовые, кенгуровые и др.
Очевидно не выдержав
конкуренции с более жизнеспособными плацентарными млекопитающими, низшие
млекопитающие, почти вымершие на других материках, нашли себе убежище в
Австралии, куда высшие представители класса млекопитающих не смогли проникнуть
из-за усилившейся в конце неогенового периода изоляции материка.
В областях с
большими запасами корма для травоядных животных обитают такие характерные
представители сумчатых, как кенгуру (несколько родов и много видов). Кенгуру
обычно живут стадами; в случае опасности они передвигаются большими прыжками.
Прыжок самого крупного большого серого кенгуру (Macropus giganteus) достигает 10 м в длину и 2-3 м в высоту. Длина его тела,
включая хвост, может достигать 3
м .
Животный мир острова
Тасмания отличается некоторыми особенностями. Например, долго сохранялись два
представителя сумчатых, не встречавшихся на материке — сумчатый дьявол
(Sarcophilus harrisii) и сумчатый волк (Thylacinus cynocephalus). И если
сумчатый дьявол в настоящее время довольно часто встречается на острове, то
сумчатого волка считают полностью истребленным.
Большим своеобразием
отличается фауна Новой Зеландии. В связи с давним островным положением она
бедна видами, но зато там сохранились некоторые древние животные, которых по
праву называют живыми ископаемыми. Фауна Новой Зеландии — древнейшая из
современных фаун, она сохранила в своем составе животных конца мезозойской эры
и начала палеогенового периода.
Для влажных
тропических и субтропических лесов севера и востока Австралии, а также Новой
Гвинеи и некоторых других островов характерно многообразие лазающих животных.
Особенно примечателен сумчатый медведь, или коала (Phascolarctos cinereus),
называемый еще сумчатым ленивцем.
В областях с
травяным и кустарниковым покровом живут также сумчатые грызуны и насекомоядные:
вомбат и муравьед.
В Австралии нет представителей отряда хищных (кроме динго), обезьян, копытных и других животных, широко распространенных в других частях света.
В связи с тем, что в Австралийской зоогеографической области не было высших млекопитающих, сумчатые, не встречая конкуренции и врагов, дали необычайное разнообразие видов, соответствующих биологическим типам высших млекопитающих.
Вместе с тем эти яйцекладущие млекопитающие — утконос и
ехидна — по некоторым особенностям своего строения очень напоминают самых
древних млекопитающих. Их поистине можно назвать "живыми ископаемыми".
В зарослях
кустарников водится местный эндемик ехидна (Echidna aculeata) — млекопитающее,
его тело покрыто иглами. Как и утконос, ехидна откладывает яйца, которые
вынашивает в сумке, питается главным образом муравьями, собирая их длинным
липким языком. Она ведет ночной образ жизни, очень пуглива и с приближением
опасности зарывается в землю. На ехидну охотятся из-за вкусного мяса.
Замечательны в Австралии и птицы. Достаточно вспомнить
страусов эму, и эндемичного представителя австралийской фауны шлемоносный, или обыкновенный казуар (Casuarius casuarius)
На безлесных
пространствах с зарослями кустарников встречаются австралийские крупные
нелетающие птицы, относящиеся к отряду казуарообразных, — эму (Dromaius
novaehollandiae), травяные попугаи, наносящие большой вред посевам, различные
водоплавающие и обитающие у воды птицы, многие из которых прилетают из северного
полушария.
Особенностью островной фауны является отсутствие млекопитающих и очень большое разнообразие птиц, среди которых многие ведут наземный образ жизни, как бы приняв на себя функции млекопитающих.
Очень разнообразны и
богато представлены птицы тропических лесов: лирохвосты (Menula superba) с великолепным оперением, пестро и ярко окрашенные райские птицы, необычайно ярко окрашенные голуби, в том числе роскошный венценосный голубь. На эвкалиптах добывают насекомых, пыльцу и нектар своими языками-кисточками многочисленные птицы медососы. Райские птицы - ближайшие родичи наших ворон и галок - отличаются причудливым и ярким оперением, но обладают такими же каркающими голосами.
Среди пресмыкающихся Австралии тоже есть чрезвычайно
интересные виды. Например, уже упоминавшаяся плащеносная ящерица с огромной
складкой кожи в виде пелерины, способная быстро бегать на одних задних лапах
(она напоминает этим маленького динозавра); ящерица молох, покрытая огромными
шипами; многочисленные ядовитые змеи-аспиды многие другие.
Разнообразны змеи и
ящерицы. Среди змей преобладают ядовитые. У ящерицы молоха (Moloch horridus) особые
шиловидные наросты на теле поглощают влагу из воздуха — так этот вид
приспособился к засушливым климатическим условиям.
Летучие лисицы (Pteropus scapulatus) или летучие собаки — род рукокрылых
семейства крыланов. Питаются соком и мякотью плодов и цветками. Живут в Новой Гвинее, Океании, Австралии.
Дневное время крыланы, как и летучие мыши, проводят на
ветвях деревьев, под карнизами крыш, в пещерах или, реже, в больших дуплах,
поодиночке или скоплениями до нескольких тысяч особей в одном месте. Обычно
крылан висит вниз головой, прицепившись острыми когтями за ветку или неровность
на потолке пещеры. Иногда он висит на одной ноге, а другую прячет под
перепонку; тело свое закутывает в широкие кожистые перепонки, как в одеяло. В
жаркое время крыланы время от времени раскрывают крылья и плавными движениями
обмахиваются ими, как веером. почему крыланов называют летучими лисицами.
9/10 видов животных эндемичны для Австралии, т. е. нигде
больше в мире не встречаются.
Люди всё больше ценят уникальные ландшафты и животных этого
континента. Современные австралийцы и коренные обитатели этих мест связанны
вместе. Несмотря на изменение ландшафта земля богата странными, выносливыми
животными. Дикая природа продолжает своё существование даже в центре больших
городов.
Современная Австралия остается самым необузданным и уникальным местом
на планете.
Грандиозное открытие, сделанное ученными из Университета Джеймса
Кука в октябре этого года в Национальном парке Кейп-Мельвилль / Cape
Melville National Park, расположенном на
северо-западе Австралии, поражает и ошеломляет.
Учёные обнаружили «затерянный мир» на севере Австралии, в
котором обитает несколько не изученных до сих пор видов позвоночных.
Конрад Хоскин учёный из Университета Джеймса Кука и команда
National Geographic в районе, покрытой джунглями, куда не ступала нога
человека, обнаружили новые виды ящериц из семейства гекконов и сцинков и
лягушек, не встречавшихся ранее.
Эти ящерицы и лягушки тысячелетиями жили в скалах в
изолированных условиях, и это позволило им развиться в отдельные виды. Ящерицы
обитали здесь в те времена, когда леса были распространены на гораздо большей
части материка, чем сегодня.
Новый вид гекконов получил название Saltuarius eximius. Это
животное имеет длину около 20 сантиметров и пятнистую коричневую окраску.
Его малозаметность позволяет животному длительное время караулить свою жертву.
Обнаружение сразу трех новых видов животных стало для ученых
большой неожиданностью. Т.к. Австралию считали достаточно хорошо изученным
континентом.
В ближайшее время учёные планируют вернуться на мыс, чтобы
приступить к новым исследованиям. Биологи будут искать новые виды пауков,
улиток и даже мелких млекопитающих. Источник