КИТЫ - гиганты морских глубин

Кит (англ. whale) — самое загадочное морское млекопитающее из отряда китообразных.

Более девяноста процентов заселенной жизнью площади на нашей планете находится в океане. Он является домом для крупнейшего животного, которое существует или когда-либо существовало.

Самые-самые... Самые длинные, самые тяжелые (синий кит во взрослом возрасте может достигать 33 м в длину, и иметь массу 90—120 т.), издающие самые громкие звуки животные нашей планеты — киты.

О Происхождении

Китообразные происходят от сухопутных предков, о чём свидетельствуют многие их признаки:

• дыхание атмосферным воздухом с помощью легких, 
• кости плавников китообразных напоминают кости конечностей наземных млекопитающих, 
• движение хвоста и изгибание позвоночника в вертикальной плоскости более характерно для бегущего млекопитающего, чем для плывущей рыбы, изгибающейся обычно в горизонтальной плоскости.

Почему они перешли от наземного существования к водному? Почему у них сохраняются задние ноги, ведь они уже не могут выполнять своих функций? Кто были их предки? Все эти и многие другие вопросы еще ждут своих ответов.

Возможной причиной движения от наземного существования к водному, вероятнее всего, был поиск пищи, которой из-за какого-либо природного катаклизма на суше стало не хватать.

Киты интересны своим развитием. Вопрос о происхождении китов остается открытым:

Существуют разные теории о происхождении китов

По одной версии считалось, что древние киты произошли от мезонихидов -  семейства млекопитающих вымершего отряда хищников, населявших Евразию и Северную Америку приблизительно с 65 до 34 млн. лет назад. Эти существа были похожи на волков, но имели копыта подобно коровам и оленям. Мезонихии, вероятно, охотились на рыбу и других водных животных в прибрежных болотах и эстуариях. Поскольку они проводили все больше времени в воде, их тела начали изменяться. Они стали более обтекаемыми, и у них развились мощные, сглаженные хвосты. Их передние конечности постепенно превращались в плавники, а задние деградировали. Появился толстый слой подкожного жира, а волосяной покров начал исчезать. Для облегчения дыхания с поверхности воды ноздри у них переместились наверх головы и постепенно превратились в дыхала. Со временем они утратили всякую связь с сушей и приобрели новые адаптационные признаки, утратив черты, характерные для наземных млекопитающих.

Однако недавние исследования в молекулярной генетике и незубной морфологии показывают, что наиболее вероятно происхождение первых китов от парнокопытных, например семейства бегемотовых, которое в настоящее время включает гиппопотамов.

Как видите, возможных предков китов набирается, много, Тут и хищные, и насекомоядные, и даже... копытные. А как ответить на вопрос - Кто были их предки?

В настоящее время китообразные делятся на две группы (подотряда):

• Усатые киты (или беззубые),
• Зубатые киты.

И дело в том, что усатые гиганты сильно отличаются от зубатых и не только размерами тела. Большие различия есть и в анатомическом строении, и в образе жизни, и в количестве, и разнообразии форм. 

Вполне возможно, что корни происхождения этих двух подотрядов китов различны. И в эволюционном развитии каждый подотряд, видимо, шел своим путем.

Весьма вероятно, что зубатые произошли от каких-то древних хищных. А усатые?... 

У усатых китов усовые пластины представляют собой роговое образование, то же вещество, что и в копытах и рогах у копытных животных. Можно предположить что усатые киты являются потомками сухопутных млекопитающих отряда парнокопытных.

Что же мы знаем о китах, кроме того, что их параметры самые-самые?..

Несколько фото и фактов об уникальных животных планеты - О КИТАХ

Зубатые киты. В отличие от усатых китов зубатые киты имеют зубы и являются плотоядными животными - питаются преимущественно рыбой, головоногими и в некоторых случаях морскими млекопитающими.

Зубатые киты значительно уступают беззубым китам по размеру. Единственно кашалот может сравниться с ними своей величиной. Остальные виды считаются малыми или средними китами.

Кашалот (англ. sperm whale) — крупнейший из зубатых китов. Взрослые самцы достигают 20 м длины и 50 тонн веса (нередко больше). Масса головного мозга у китообразных — наибольшая среди млекопитающих в абсолютных цифрах, достигая у кашалота 7,8—9,2 кг, но относительно массы тела она невелика.

В поисках добычи кит совершает самые глубокие погружения среди всех морских млекопитающих, до глубины свыше 2 км, оставаясь под водой до полутора часов. Добычу кашалот разыскивает с помощью ультразвуковой эхолокации, в которой важную роль играет спермацетовый мешок, используемый как акустическая линза. В природе у кашалота практически нет врагов, только косатки изредка могут нападать на самок и молодняк. 

Большинство зубатых китов являются отличными и быстрыми пловцами. Среди зубатых китов большую роль играют звуковые сигналы. 

Зубатые киты (в том числе дельфины) не издают длительных низкочастотных звуков, характерных для песен беззубых китов. Они производят высокочастотные последовательности щелчков и свиста. 

Кроме многочисленных посвистываний, служащих для общения между особями, зубатые киты владеют ультразвуковыми частотами, которые помогают им в роли эхолокатора. Особенно при охоте это шестое чувство имеет для них большое значение. 

При изучении косаток было выделено две их разновидности: резидентные (или домоседы)  и транзитные (или бродяги) косатки.

Резидентные косатки питаются преимущественно рыбой, а также головоногими моллюсками, и лишь в редких случаях — морскими млекопитающими. В поисках рыбы они обычно разворачиваются в цепь и плывут со скоростью около 5 км/ч. Обнаруженный косяк рыбы косатки прижимают к берегу или сгоняют в плотный шар у поверхности воды, по очереди ныряют в его середину и глушат рыбу ударами хвоста (карусельный метод).

Транзитные косатки и являются пресловутыми «китами-убийцами», которые охотятся на дельфинов, китов, ластоногих, каланов, морских львов и т. д. При охоте за тюленями или пингвинами, плывущими на льдине, косатки подныривают под льдину и бьют по ней, пытаясь сбить жертву в воду. Обучение молодых особей охотничьим приёмам играет важную роль в жизни косаток.

Важным отличием транзитных косаток от резидентных является степень их «разговорчивости»: транзитные косатки издают меньше звуков, поскольку морские млекопитающие способны их услышать. Поэтому, если ориентация в пространстве и выслеживание добычи резидентными косатками происходит за счет активной эхолокации, то транзитные ориентируются за счет пассивного прослушивания шумов океана.

Большинство зубатых китов живут в группах, варьирующих от двух-трёх до нескольких десятков зверей. Эти группы, в свою очередь, могут на время объединяться с другими группами и создавать стаи в несколько тысяч китов. Зубатые киты способны к сложным социальным отношениям и достижениям. При охоте на рыбные стаи они показывают высокоразвитую кооперацию.

Назначение бивня нарвалов до сих пор точно не прояснено, но, насколько известно, он не служит орудием нападения и не используется для пробивания корки льда. Одна исследовательская группа выдвинула предположение, что бивень нарвала является чувствительным органом. Под электронным микроскопом было обнаружено, что бивень пронизан миллионами крохотных трубок, содержащих нервные окончания.

Усатые киты (или беззубые)

Усатые киты — самые крупные из современных млекопитающих. Выделяют 10 видов: гренландский кит, южный, карликовый, серый, горбатый, синий, финвал, сейвал, малый полосатик, полосатик Брайда.

Ареал синего кита охватывает практически весь мировой океан. Северный и южный подвиды чаще встречаются в холодных водах, карликовые киты живут в более тёплых водах. У синего кита вытянутое, стройное тело — отношение длины к толщине тела у него значительно больше, чем у других усатых китов. Синий кит является крупнейшим из всех китообразных (и одновременно — крупнейшим животным на Земле). Звуки, издаваемые синим китом, для обмена сигналами с сородичами являются инфразвуками. Инфразвуковые сигналы лучше всего подходят для общения на больших расстояниях в условиях миграций, когда киты движутся в нескольких километрах один от другого. 

Грудные плавники горбача или длиннорукого полосатика очень длинные и составляют примерно 30% длины тела. Горбач — космополитический вид, встречающийся по всему Мировому океану. Из всех китов это самый игривый  - Горбатые киты нередко бьют и хлопают по поверхности моря длинными грудными плавниками и хвостовым плавником, взбивая пену, перекатываются на спине, выставляют из воды морды. Часто полностью выпрыгивают из воды в вертикальном положении и с оглушительным всплеском падают вниз. Считается, что самые сложные песни горбатых китов и некоторых беззубых китов используются в брачных играх. Более простые сигналы используются круглый год и служат для повседневного общения и навигации.

Гренландский или полярный кит. Усатый кит, живущий в полярных районах Северного полушария. Способен нырять на глубину до 200 м и оставаться под водой до 40 минут. Органы слуха у китов сильно видоизменены. Ушная раковина отсутствует. Звук китообразные воспринимают через кости черепа. Звук для водных организмов — важнейший источник информации, так как в воде звуковые колебания распространяются в 5 раз быстрее, чем в воздухе. Китообразные способны улавливать звуковые волны в диапазоне от 150 Гц до ультразвуковых колебаний в 120—140 кГц.

Серые или калифорнийские киты обитают в северной части Тихого океана, совершая регулярные сезонные миграции. Серые киты считаются существами, совершающими самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих. За год кит проплывает 12–19 тысяч км.

Финвалы чаще встречаются поодиночке. Финвал передвигается быстрее и умеет нырять глубже, чем большинство других крупных китов - его скорость достигает 50 км/ч, а глубина погружения может превышать 230 метров. Из-за своей скорости и предпочтения жить вдали от побережья у финвала в лице людей долгое время не было врагов. Беззубые киты питаются в основном планктоном и крилем.

Киты обычно поднимаются на поверхность, чтобы подышать воздухом, каждые 5 — 10 минут, но иногда они могут оставаться под водой в течение 45 минут! Вынырнув на поверхность воды, кит сразу же выпускает из легких использованный воздух, образуя фонтан. Когда он это делает, раздается шум, слышный на значительном расстоянии. 

Когда кит всплывает на поверхность, выдыхаемый им с силой воздух, соприкасаясь с более холодным наружным, формирует столб конденсированного пара (фонтан). 

У разных видов китообразных фонтан различается по форме и высоте. У крупных китов выдыхаемый воздух выталкивается через дыхало с такой силой, что производит громкий трубный звук, в спокойную погоду слышимый с большого расстояния.

Процесс дыхания китообразных можно подразделить на выдох после длительного погружения, промежуточные акты дыхания и глубокий вдох перед следующим погружением. Чтобы полностью сменить воздух в легких, кит пускает фонтан несколько раз, после чего он глубоко погружается в воду. Хвост кита имеет горизонтальные лопасти, он развивает мощность до 500 лошадиных сил. Могучим движением хвоста кит направляет свое тело в глубину  океана — ныряет. 

Не спать, чтобы дышать. Чтобы выжить во враждебной и экстремальной среде – воде, морские млекопитающие научились спать с одним открытым глазом и в непрерывном движении.

Сон для китообразных стал настоящим испытанием – заснув, можно было и не проснуться: умереть от холода или не погрузиться слишком глубоко, – иными словами, чтобы не утонуть.

Первая – самая известная и самая необычная особенность сна китообразных – так называемый однополушарный сон: пока одно полушарие головного мозга спит, другое – бодрствует.

В слое воды, богатом кормом, кит двигается с открытой пастью и через бахрому — тонкие и довольно длинные переплетенные между собой щетинки усовых пластин, как сквозь сито, фильтрует воду. Содержащиеся в воде мелкие рыбешки и планктон оседают на «щетке». 

Наблюдать китов в их естественной среде обитания захватывающее и поразительно зрелище. А звуки, издаваемые китами (или пение китов) обладают терапевтическим эффектом… Сначала слышатся лишь томные вздохи и пересвисты в тумане, затем появляются фонтаны воды высотой с телеграфный столб, а потом и сам гигант выныривает из воды – поистине мистическое переживание, вызывающее восторг и трепет. 

Киты - высокоразвитые животные со сложной нервной системой. Согласно исследованиям нейрофизиологов у горбатых китов в мозге находятся клетки, характерные только для высших приматов. А по данным американских ученых песни этих животных имеют грамматическую структуру, что присуще только человеку.

19 февраля во всем мире отмечают Международный день кита. Это часть программы по защите морских млекопитающих. Но, несмотря на запреты на коммерческий промысел китов около 20 из 80 видов китов находятся на грани исчезновения. Особенно туго приходится крупнейшим и древнейшим млекопитающим — полосатикам, гренландским, серым и гладким китам. Есть ли у китов будущее, и что мы можем сделать для них?

Всех волнует вопрос — почему киты нередко выбрасываются на берег?  Доподлинно известно о пагубном влиянии на морских млекопитающих таких факторов, как разработка подводных нефтяных и газовых месторождений, рыболовные снасти, ядовитые химикаты. 

Киты - это единственное в своем роде существо и если оно исчезнет, то исчезнет навсегда.