Амазония

В Южной Америке расположена Амазонская низменность, или Амазония — самая большая низменность на Земле, площадь свыше 5 млн км².

Амазония простирается от Анд до Атлантического океана и между Гвианским и Бразильским плоскогорьями, в бассейне самой полноводной реки мира Амазонки. Амазония образовалась вследствие деятельности реки Амазонки, в результате процесса аккумуляции - накопления рыхлых пород. 

Амазонка — крупнейшая в мире река по размерам бассейна, полноводности и длине речной системы. Площадь бассейна более 7000 тыс. км² почти равна площади Австралии. 

В 2011 году по результатам всемирного конкурса Амазонка признана одним из семи природных чудес мира.

При впадении в Атлантический океан Амазонка образует самую большую в мире дельту. Дельта реки Амазонка. Фото со спутника.

Амазонка берет своё начало на высоте 5000 метров в перуанских Андах. На протяжении всего своего пути река насыщается огромным количеством ила, из-за чего вода становится очень мутной, непрозрачной и кажется светлой, или как ее называют местные жители «белой».

Множество речек и ручейков, впадает в основной поток Амазонки.

С севера континента, в сторону Амазонки течет самый крупный ее приток — Риу Негру. Название ее переводится как — Черная Река. Прозвали ее так оттого, что по ходу своего течения воды насыщаются огромным числом природных минералов, становясь практически непрозрачными, с черным как смоль цветом.

Именно здесь, в месте впадения Риу-Негру в Амазонку, близ Манауса, можно наблюдать необычное явление, которое называют "свадьба рек"  — обе реки сталкиваются, образуя одно из красивейших чудес природы. Реки отличаются температурой, плотностью воды и скоростью течения, благодаря такому стечению обстоятельств два потока текут не смешиваясь на протяжении нескольких километров.

Из-за ливневых дождей реки, питающие Амазонку, разливаются, главная река выходит из берегов, затопляя огромные пространства и деревья, погружаются под воду.

Подъём воды в северных и южных притоках Амазонки бывает в разное время года. Это несколько сглаживает колебания уровня Амазонки, поэтому она полноводна весь год. При подъёме воды река затопляет обширные пространства, образуя непроходимые болота.Разлив Амазонки делает её еще огромнее. Ширина в такие моменты может достигать в некоторых местах 50 километров. Глубина же на широких участках достигает 50-80 метров.

Расположение Амазонки параллельно экватору приводит к тому, что на нее оказывает влияние летний сезон обоих полушарий. Водой пополняются то левые, то правые притоки великой южно-американской реки. При этом уровень воды то поднимается, то опускается. Амазонка пульсирует как гигантское сердце. В течении года колебания уровня воды составляет от 9 до 12 метров.

В бассейне Амазонки раскинулся и самый большой в мире влажный тропический лес.

Тропический дождевой лес - наиболее располагающая к жизни природная зона. Во влажных тропических лесах живёт две трети всех видов животных и растений планеты. Эти леса иногда называют «драгоценностями Земли» и «самой большой аптекой мира».

Южноамериканские тропические дождевые леса (их ещё называют сельва или гилея) находятся в бассейне реки Амазонки (дождевые леса Амазонии — крупнейший дождевой лес).

Тропический лес разделён на четыре основных уровня, каждый из которых обладает своими особенностями, имеет различную флору и фауну.

Самый верхний уровень - состоит из небольшого количества очень высоких деревьев, возвышающихся над пологом леса, достигающих высоты 60 метров. Чаще всего деревья вечнозелёные, но некоторые сбрасывают свою листву в засушливое время года. Такие деревья должны выдерживать суровые температуры и сильные ветры. На этом уровне обитают орлы, летучие мыши, некоторые виды обезьян и бабочки.

Императорский тамарин — вид игрунковых обезьян из рода тамаринов. Обитатель  дождевых лесов бассейна реки Амазонки.

Уровень крон (полог леса) - образуют большинство высоких деревьев, обычно высотой 30 — 45 метров. Это самый плотный ярус, известный во всём земном биоразнообразии, соседние деревья образуют более или менее непрерывный слой листвы. Считается, что четверть всех видов насекомых обитает здесь. Исследование полога леса до сих пор находится на ранней стадии.

Средний уровень. Между пологом леса и лесной подстилкой существует ещё один уровень, называемый подлесок. В нём обитает ряд птиц, змей и ящериц. Жизнь насекомых на этом уровне также очень обширна. Листья в этом ярусе гораздо шире, чем на уровне кроны.

Лягушка голубой древолаз (Dendrobates azureus) является одним из самых удивительных цветных животных планеты. Обитает эта лягушка во влажных Амазонских тропических лесах.

Во влажных тропических лесах недостаток солнечного света на нижнем ярусе, как правило, сильно препятствует образованию подлеска.

Лесная подстилка. В условиях слабой освещённости на гнилых стволах и дисковидных корнях растут только некоторые мхи.

Это позволяет человеку и животным достаточно легко продвигаться по лесу. Если же по какой-либо причине лиственный навес отсутствует или ослаблен, нижний ярус быстро покрывается плотной, труднопроходимой зарослью лиан, кустарников и небольших деревьев — такое образование называется джунглями.

Дождевые леса Амазонии или амазонские джунгли расположены на обширной, почти плоской, равнине, охватывающей почти весь бассейн реки Амазонки. Собственно лес занимает 5,5 миллионов квадратных километров. Леса Амазонии — самый крупный тропический лесной массив в мире. Они занимают половину общей площади оставшихся на планете тропических лесов.

Влажные тропические леса Южной Америки отличаются наибольшим биоразнообразием. Здесь присутствует самое большое на Земле разнообразие растений и животных,  намного больше, чем в тропических лесах Африки и Азии. 

Южноамериканская гарпия — крупная хищная птица из семейства ястребиных. Длина тела этого орла от 90 до 110 см. Размах крыльев около 2-х метров. Гарпия — это лесной орёл, гнездящийся и охотящийся в тропических лесах.

Какао (лат. Theobroma cacao) — вид вечнозеленых деревьев. Theobroma (др.-греч. — пища богов) иногда используется выражение «шоколадное дерево». Крупное дерево, в диком виде произрастающее в тропических лесах Южной Америки. Достигает высоты 12 м. Ветви и листья располагаются по периферии кроны, где больше света.

Тропические дождевые леса являются источником древесины, пищевых, генетических, медицинских материалов, полезных ископаемых. Они играют очень важную роль в регуляции регионального климата, поскольку обеспечивают до 50 % круговорота воды путем транспирации, что приводит к активному образованию облаков над поверхностью территории их роста и возвращения воды в виде осадков. 

Влажные тропические леса также играют роль в охлаждении воздуха, который проходит через них. Поэтому влажные тропические леса — одна из важнейших экосистем планеты. Эти леса играют значительную роль в обороте углекислого газа, поскольку являются крупнейшими устоявшимися резервуарами углерода, и вырубка таких лесов ведёт к увеличению содержания углекислого газа в атмосфере Земли.

Читать также: ПАНТАНАЛ